塩見岳

3,047ｍ　　　（2006/08/03）

コースタイム：

鳥倉林道ゲート（5:15)　─→　登山口（5:52）　─→　（8:30）三伏峠小屋（8:45）　─→　（9:50）本谷山（10:50） →

─→　（11:35）塩見小屋・昼食（11:55）　─→　（13:10）塩見岳（13:18）　─→　（13:22）東嶺（13:30）　→

─→　（14:15）塩見小屋着（14:25）　─→　（14:45）本谷山（14:55）　─→　（16:45）三伏峠小屋（16:56）　→

─→　（18:17）登山口　─→　（18:52）鳥倉林道ゲート

前夜9:40に自宅を出て6時間余り、4:00丁度に鳥倉林道ゲートの駐車場に着いたもののまだ真っ暗で、駐車中の30台ほどの車のどれにも動きはない。寝不足も手伝ってぼんやり座っているといつの間にか眠ってしまい、気がついたらすっかり明るくなっていた。4、50分ほど眠ったろうか。樹林の切れ間から 1kｍほど先の対岸に目をやると、深く切れ込んだ谷を大きく迂回して林道が延びている。
慌てて身支度を整え、5:15出発。
ここにも大きく『親子熊出没』の張り紙。が、5分内に4～5人が続いたこともあり、熊よけの鈴はザックに収めたまま、装着せずに済ませた。結果的にこれが軽率な判断で、後々冷や汗をかくハメになる。

35分ほどかかって豊口コース登山口に到着。ここからが本格的な山道だ。間伐された明るい唐松林を縫って、これまた手入れの行き届いた登山道にも恵まれ軽快に高度を稼ぐ。1時間ほどで豊口山に続く尾根筋に到達。この辺りから森は手付かずの原生林の風情となる。薄暗い林床には苔むした倒木も目立つ。
登山道は湿気を帯びており、濡れた岩盤・岩石は滑り易い。特に急傾斜地などに20数箇所設けられた､丸木で組んだハシゴ状の木道は滑り易く緊張を強いられる。
登山口から三伏峠間を2/3ほど登った辺りの、薄暗い森林から明るい沢筋にでるところでオコジョに遭遇。歓迎でもしてくれるようにコース上に出たり、岩陰に隠れたりしながら30秒ほど、わずか1ｍ程の近距離で遊んでいたが､暗い森で少しでもクリアな写真を､とストロボを焚いたら､驚いて下の茂みに消えて行った（ゴメンヨ）。という風に､うれしい遭遇（初対面）にも恵まれ､元気だったのはこの辺まで。この後少しずつペースが落ち始めた。

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8:30 三伏峠小屋到着。標高差では2/3を消化したことになる。15分間の小休止＋軽食の後、出発。
この時点では山頂も、これから辿る尾根筋もきれいに見えていたが、左手斜面からガスが絶え間なく駆け上がっている。山域全体が見渡せるのは、今がラストチャンスか？と1枚カシャッ、それがこの1枚。
三伏峠小屋から塩見小屋までは、大きく時計回りに迂回するコースを辿る。コースの大部分は樹林に覆われ見晴らしはきかない上､何度も深いアップダウンを繰り返す。極端な急登ではないものの､戻りの疲れた脚には応えそうだ。
実登150ｍながら、倍近い登り下りをこなして塩見小屋へ。
かなりのペースダウンで、長い先行きに少し不安がよぎるが、ここで休憩＋昼食に20分。この時点で山頂はすっかりガスに巻かれて、何も見えない。

最後の300ｍにアタック開始。と言いたいところだが、実態は重い足を引きずるような情けない歩行である。下りは何ともないが登りがいけない。踏みあげる軸足に力が入らない。20歩ほど進んでは小休止、まるで"寸取虫"状態である。しかも荷物は塩見小屋に置いてこの状態だ。こんな状態を何十回となく繰り返して、どうにか山頂近くにまで辿り着いた。
頂上まであと十数ｍというところで、雷鳥が出迎えてくれた。親子だ。わずか3～4ｍの距離でカメラを向けても、飛び立つ様子もなく、ヒナ鳥と鳴き交わしながら踏みとどまっている。
山頂からの帰路にも、同じ場所にとどまっていた。ヒナは2羽確認できたが、3羽まとめて写し込むチャンスには恵まれなかった。
雷鳥との遭遇は、30数年前の乗鞍岳以来だった。

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そんなこともあって、どうにか西峰山頂に到達したのが 13:32。遠かった。
何はともあれ、登頂記念に1ショット。誰かにシャッターをお願いしたいところだが、今ここには誰もいない。やむなくカメラの下に小石を敷いてアングルを決めようとするも、うまく中心には収まらない。が、時間もないのでほどほどのところで諦める。
折角ここまで来たからには、最高点の東峰にも行かねば、と重い足を運ぶ。所要時間2～3分。意外に近い（助かった）。ここでも一応セルフで撮影を済まして、逃げるように下山開始。脚の疲労の影響は、下りでは全く現れない。いつもと変わらないペースで、高度を消化する。

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塩見小屋に辿り着いたところで小休止。この時、幸運なことにほんのわずかの間だけガスが切れ、山頂部分が顔を出してくれた。今回山頂を見たのはこの時が最後で、このあとはガスと樹林に妨げられて、再び雄姿を見ることはなかった。
さて、時間が押している。急いで下山しなくては...ということでそそくさと下山開始。ここでも下りは快調に運ぶものの、往路で予想したようにアップダウウンの登り返しが途方もなくつらい。"寸取虫"歩行を繰り返して、ヨロヨロになりながら三伏峠小屋へ。
さー、この先をどうするか。拝み倒して小屋に泊めて貰うか。それとも無理を承知で下るか。小休止の間考えた末の結論は、『歩け!』だった。根拠は、この先距離は長いものの、殆ど下り一辺倒であること。日没までは2時間あり、最悪でも明るいうちに滑り易い危険地帯は抜けられそうなこと、などからの結論だった。それでも延着に備えて、ライトを装着、コソコソ隠れるように出発した。この時、時間のことだけに気を取られ、熊にまで知恵が回っていなかった。

登りと下りでは作用する筋肉が違うのだろうか。登りでは我ながら情けないくらい　ヘロヘロに消耗しているのに、下りは他人の脚を借りているように距離がはかどる。三伏峠から1時間で高度差550ｍを消化していた。これなら悪くとても明るいうちに林道まで行けそうだ。
登山口から三伏峠までは、距離の目安を「X/10」の書式で掲示してくれている。この指標を探しながら、あとどれくらい・・・ということだけ考えながら下っていた。｢2/10｣を過ぎて、次の｢1/10｣を探すもなかなか見つからない。もしかしたら見落したか？と、ふと振り返って固まってしまった。
熊だ。距離は定かではないが、およそ60～70ｍぐらいか。頭から腰まで70ｃｍぐらい（印象）の子熊のようだ。つい今しがた歩いて来たコースのすぐ傍ではないか。ゲートの警告文では親子で行動しているとあったことを思い起こし、全身凍りつく思いだった。
転げ落ちるように坂を下り登山口へ。最後の林道を足早に辿って、ゲートに着いたのは 18:52、まだ明るい。
あー怖かった。でも、多分また来る。